Tiềm năng của thực phẩm bổ sung từ tảo đối với sức khỏe dinh dưỡng

Trong vài thập kỷ qua, tảo đã cho thấy tiềm năng đáng kể như một nguồn cung cấp các hợp chất hoạt tính sinh học đa dạng, sở hữu nhiều hoạt tính sinh học khác nhau. Điều này đã mở rộng việc sử dụng chúng trong nhiều ngành công nghiệp, bao gồm thực phẩm, thức ăn chăn nuôi, mỹ phẩm, dược phẩm và các lĩnh vực công nghiệp khác.

Tổng quan về tảo

Tảo là sinh vật thủy sinh quang hợp, phát triển nhờ tiêu thụ chất dinh dưỡng, ánh sáng và carbon dioxide. Chúng là một nhóm đa dạng bao gồm tảo đơn bào nhỏ bé và tảo bẹ khổng lồ, cũng như rong biển. Nhiều loài tảo nhân sơ và nhân thực là nguồn thực phẩm mong muốn cho con người do các đặc tính vốn có của chúng.

Việc tiêu thụ tảo vĩ mô như rong biển và vi tảo như thực vật phù du của con người đã có từ nhiều năm trước. Tảo vĩ mô (macroalgae) là thực vật thủy sinh đa bào, được phân loại thành ba nhóm: tảo nâu (Phaeophyceae), tảo đỏ (Rhodophyta) và tảo lục (Chlorophyta). Vi tảo (microalgae) – dạng đơn bào của tảo vĩ mô – được phân loại trong một khuôn khổ rộng hơn, bao gồm vi khuẩn lam (tảo lam) nhân sơ, Euglenophyta và Chlorophyta, những loài khác biệt về mặt di truyền.

Các quần thể cổ đại của Chad và nền văn hóa Aztec đã biết đến spirulina – một loại vi khuẩn lam, hiện được quảng cáo là siêu thực phẩm ở phương Tây. Ở Miến Điện (Myanmar), Việt Nam và Ấn Độ, các vi tảo/vi khuẩn lam khác như Spirogyra và Oedogonium được dùng làm thực phẩm hoặc thực phẩm bổ sung. Rong biển là một phần không thể thiếu trong bữa ăn hàng ngày của nhiều nền văn hóa châu Á và Thái Bình Dương, bao gồm Hàn Quốc, Nhật Bản, Indonesia, Hawaii và New Zealand.

Giá trị dinh dưỡng của thực phẩm bổ sung từ tảo

Tảo cung cấp một loạt các chất dinh dưỡng có lợi cho sức khỏe, bao gồm protein, sterol và vitamin. Nhiều đặc tính tăng cường sức khỏe, bao gồm hoạt động chống oxy hóa và chống tăng sinh liên quan đến nồng độ phenolic và flavonoid trong tảo, đã được nghiên cứu khoa học chứng minh. Tảo và vi tảo thường là nguồn giàu chất béo (đặc biệt là axit béo omega-3 và carotenoid), carbohydrate, khoáng chất, enzyme, hormone và chất màu.

Lợi ích sức khỏe được khoa học hỗ trợ

Tảo đã được chứng minh có nhiều lợi ích sức khỏe, bao gồm khả năng chống lại nhiễm trùng vi sinh vật, tăng huyết áp, béo phì và tiểu đường, nhờ thành phần dinh dưỡng phức tạp của chúng. Do đó, thị trường thực phẩm chức năng có nguồn gốc từ tảo đang phát triển nhanh chóng trong ngành công nghiệp bổ sung thực phẩm. Một yếu tố chính cũng là ý tưởng về prebiotic từ tảo và ảnh hưởng của chúng lên hệ vi sinh vật đường ruột.

Phlorotannin, polysaccharide như fucoidan, laminarin, alginate, carotenoid như fucoxanthin và sterol-fucosterol là những ví dụ về chất hoạt tính sinh học có trong các loài tảo. Chúng đã cho thấy tiềm năng chống tiểu đường mạnh mẽ. Các hợp chất phenol như phloroglucinol, dieckol và eckol có trong tảo biển, ví dụ như Ecklonia stolonifera (một loài tảo nâu), cũng có trong chiết xuất ethanol, hexane và phân đoạn nước. Các chất chiết xuất này có tác dụng ức chế enzyme aldose reductase.

Tảo có nhiều thành phần hoạt tính sinh học, cùng với nhiều chất xơ và nitrat, gây ra tác dụng hạ huyết áp và giảm huyết áp. Một số peptide từ tảo vĩ mô có thể gây tác động hạ huyết áp lên hệ tuần hoàn của con người và hỗ trợ một trái tim khỏe mạnh bằng cách ngăn ngừa các tình trạng nguy hiểm như bệnh động mạch ngoại biên và xơ vữa động mạch. Kết quả tích cực trong điều trị béo phì đã được chứng minh ở cả tảo vĩ mô và vi tảo.

Các chất hoạt tính sinh học quan trọng trong tảo, bao gồm các dẫn xuất indole, fucoidan, fucoxanthin, phlorotannin và fucosterol, đã được chứng minh có vai trò trong tiêu hóa và được cho là có tiềm năng điều trị béo phì.

Tảo trong chế độ ăn chuyên biệt

Tảo, với hàm lượng dinh dưỡng cao, có thể trở thành một thành phần quan trọng trong chế độ ăn thuần chay và ăn chay. Ví dụ, so với thịt bò có hàm lượng protein 22%, spirulina tự hào có hàm lượng protein đặc biệt cao, dao động từ 60% đến 70% trọng lượng khô. Nó có lượng protein gấp đôi so với nguồn protein tốt nhất tìm thấy trong rau. So với tỷ lệ phần trăm trong cá và thịt động vật (15–25%), đậu nành (35%) và trứng (12%), con số này lớn hơn nhiều.

Hơn nữa, so với kỹ thuật thu nhận enzyme từ rau, quá trình thu nhận protein thông qua enzyme phân giải protein đơn giản hơn và độ tiêu hóa protein dao động từ 85% đến 95%. Tảo được bổ sung vitamin B12 – một chất dinh dưỡng thiết yếu khan hiếm trong chế độ ăn chay hoặc thuần chay vì nó chỉ có trong nguồn gốc động vật.

Cân nhắc về an toàn, chất lượng và tính bền vững

Việc sử dụng chất dinh dưỡng đóng vai trò quan trọng trong tính bền vững của sản xuất thực phẩm cả trong nông nghiệp truyền thống và nuôi trồng tảo. Phân bón có thể cung cấp sự kết hợp cần thiết của nitơ, phốt pho và kali cho sự phát triển của tảo cũng như cây trồng thông thường. Phần lớn phân bón nitơ tổng hợp được tạo ra bằng phương pháp Haber-Bosch từ nitơ khí quyển. Thật không may, vì quá trình này dựa vào nhiên liệu hóa thạch và phát thải CO2 đáng kể, nó rất tốn năng lượng và gây ra các vấn đề môi trường.

Sự phổ biến ngày càng tăng của sản xuất nhiên liệu sinh học từ tảo như một sự thay thế cho nhiên liệu hóa thạch, vốn đóng vai trò quan trọng trong biến đổi khí hậu, có thể được quy cho khả năng cô lập CO2 hiệu quả thành lipid giàu năng lượng. Các nguồn nhiên liệu sinh học bền vững khác kém thân thiện với môi trường hơn vì chúng cần nhiều năng lượng hơn để chuyển đổi sinh khối thành nhiên liệu sinh học. Trong khi quá trình sản xuất sinh khối cốt lõi sẽ giữ nguyên, quá trình xử lý hạ nguồn cần thiết để sản xuất sinh khối tảo cho thực phẩm hoặc thức ăn chăn nuôi sẽ khác với quá trình cần thiết để sản xuất sinh khối cho nhiên liệu sinh học.

Thách thức và quan niệm sai lầm

Mặc dù đã có sự gia tăng nhỏ trong việc chuyển đổi sang các nguồn protein thay thế, vẫn còn một chặng đường dài trước khi tảo được chấp nhận rộng rãi như một nguồn thực phẩm mới, lành mạnh. Điều này sẽ chủ yếu phụ thuộc vào các kỹ thuật tiếp thị khác nhau để giáo dục công chúng về lợi ích sức khỏe mà các sinh vật này có thể mang lại.

Nâng cao tốc độ tăng trưởng và tổng hợp sản phẩm của vi tảo, xử lý sơ bộ sinh khối, khử nước nuôi cấy tảo để sản xuất sinh khối và cải thiện quá trình lên men trong trường hợp sản xuất ethanol sinh học từ tảo là những vấn đề khó khăn và quan trọng nhất.

Những đổi mới hiện tại trong kỹ thuật di truyền, nhân giống và chọn lọc đều có thể giúp tảo sản xuất nhiều sinh khối và chất dinh dưỡng hơn. Quá trình thuần hóa tảo và tạo ra các chủng có các đặc tính mong muốn đã mất hàng thiên niên kỷ để phát triển ở cây trồng nông nghiệp truyền thống.

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều việc phải làm trong lĩnh vực này. Các nghiên cứu đo lường các yêu cầu về tài nguyên và tác động môi trường của tảo được trồng để tiêu thụ cho con người hiện đang thiếu.

Xu hướng tương lai và nghiên cứu

Tảo có thể đóng một vai trò dinh dưỡng quan trọng trong bữa ăn của con người và góp phần vào một tương lai bền vững hơn với môi trường nếu các phương pháp canh tác và hiệu quả sản xuất được cải tiến thông qua nghiên cứu bổ sung.

Hiểu được sự phức tạp của việc kết hợp nghiên cứu cơ bản với thử nghiệm lâm sàng và các quy định pháp lý để sản xuất các sản phẩm từ biển là một trong những thách thức mà các nhà khoa học nghiên cứu về tảo phải đối mặt. Tuy nhiên, những đột phá quan trọng nhất sẽ đòi hỏi phải xem xét lại các phương pháp thực nghiệm và hợp tác, và động lực cho nghiên cứu này sẽ chỉ tăng lên khi nhu cầu của con người đối với hệ thống khí hậu buộc chúng ta phải ngày càng tiến ra đại dương để tìm kiếm thực phẩm được thu hoạch và nuôi trồng bền vững.

Protein, sterol và vitamin chỉ là một số chất tăng cường sức khỏe được tìm thấy trong tảo. Nhiều lợi ích sức khỏe đã được chứng minh, chẳng hạn như khả năng chống tiểu đường, béo phì và tăng huyết áp. Nhờ hàm lượng dinh dưỡng cao, chúng có thể đóng một vai trò quan trọng trong chế độ ăn thuần chay hoặc ăn chay. Đã có sự gia tăng nhẹ trong việc sử dụng các nguồn protein thay thế, nhưng việc chấp nhận rộng rãi tảo như một nguồn thực phẩm mới, lành mạnh vẫn còn một chặng đường dài. Nếu các kỹ thuật canh tác và hiệu quả sản xuất được cải thiện thông qua nghiên cứu lớn hơn, tảo có thể là một thành phần dinh dưỡng quan trọng trong chế độ ăn của con người và giúp tạo ra một tương lai bền vững hơn với môi trường.

Nguồn tham khảo: Bài viết tham khảo từ trang news-medical.net (Nguồn gốc: Link gốc)

Có thể bạn quan tâm: Xem chi tiết sản phẩm Calrosan Aqua F – bổ sung canxi từ tảo biển đỏ thiên nhiên.

---